「今から1時間後、駅で待ってる」



行く気はない。


彼にそこまで興味もない。


でも、外が気になってしまう。


そう、これは習慣なんだもの。


駅に行くのは、ただの偶然。


ただ単に、この苛々をどうにかしたいだけなんだから。









外は大分暗くなっていた。
夜はとても静かだ。
でも一歩繁華街に入れば、昼と同じ喧騒に包まれる。


その場に混じるのは、色んな意味で好きだった。



駅に着く。

辺りに彼の姿はない。

「あれだけ言って遅刻・・・？」

呆れたように呟くと、目の前に大きな音を立ててバイクが止まった。



「やっぱり来てくれた」



ヘルメットの中から聞き覚えのある声がする。
少し、予想外だった。
バイクに乗ってる姿は、今までからは考えられなかった。



ヘルメットを外すと、いつもの彼が顔を見せる。



ただ、あの笑顔はなくて。



思わずぞくっとするほどの冷たい笑み。



これが、彼の本当の笑顔なのか。



「・・・バイク乗れたんだ」
「まぁね。ほら、乗ってよ」
「ヘルメットないけど」
「あるから大丈夫」


後ろから取り出されたヘルメットを渡される。
言われるままにヘルメットを被り、後ろにまたがった。


「さすが、普通に乗るね」
「あら、女の子みたいに座ればよかった？」
「いや、らしくていい」


私らしい、というのはどういう意味だろうか。
少し睨もうとしたが、ヘルメット越しには伝わらないから止めた。


「しっかり掴まってろよ」


バイクに乗ると性格が変わるのか、それとも夜だからか。
ゆっくりと速度を上げ、バイクは走りだした。



＊＊＊



最初に行ったのは隣の駅にあるゲームセンター。
隣の駅なのは、見られる危険性を減らすためだろうか。
そこで見知った顔を見ることはなかった。


「ってゲームしなさそうだよね」
「まぁね・・・見るくらいはするけど」
「じゃあさ、ぬいぐるみとかは？」


あそこ、と指差す先にはUFOキャッチャー。
中に入っているぬいぐるみと、目があう。


「・・・別に」
「あ、興味あるな」
「な、ないわよ」
「はいはい、どれが好き？」
「・・・」


あまり言いたくない事実だが。
私は、かわいいものが好きだったりする。

自分自身がこんな性格だから、あまり・・・いや、全く他人には伝えたくない事なのだが。
間違いなくネタにされるので、特にB6のメンツには知られないようにしていた。
嘘をつくのは大変苦手なタチだということはわかっているので、普段こういう場には近付かないでいるのに。



・・・よりによって、この人に気付かれるとは。



やっぱり、来なきゃよかった・・・。



平然を装うとするが、目の前にあるぬいぐるみたちの視線には勝てない。
お願い、こっち見ないで・・・。



「、顔にやけてる」
「・・・うるさいわね」


彼はとても楽しそうだった。
私の弱み？でも知って嬉しいのだろう。


あぁ・・・もう、ヤケだ。


「・・・これ」
「ん？このクマ？」
「そう、これがいい」


それだけ聞くと彼はそのUFOキャッチャーにお金を入れる。
そんなに簡単にとれるものではないのは知っている。

だが、ほんの数秒後。

先ほどまで台の中にいたクマは、彼の手の上に移動していた。


「はい、プレゼント」


にっこり笑って、渡される。

・・・なにがなんだか。

よくわからずにクマを受け取る。
小さな、かわいいクマだった。
人からこうして物をもらうのはいつ以来だろう。
だからか、少しだけ嬉しくなった。


「あ、笑った」


なぜか、彼も嬉しそうに笑う。


「なんで、ゲーセンに来たの？」
「んー、おれ誰かと夜出かける場所とかよくわかんないから、適当」
「・・・貴方、本当性格変わるのね」
｢悪い？」


なんだか開き直ったように聞かれる。

でも、なんだかこういう彼は悪くない。

自分に正直だから。


「ほら、次行くよ」


自然に手を引かれる。
あまりに自然なので、拒否することを忘れてしまった。
そこからしばらく、会話は途絶えた。





またバイクに乗せられる。
最初はすぐの距離だったけど、次はしばらくの間バイクに乗っていた。
バイクに乗ったのは初めてじゃない。
冬はごめんだが、風を切るのは中々気持ちがいいので嫌いではない。

それに、後ろに乗ると人の体温がとても近くて。

こんなに近くで人に触れたのはいつ以来だろうか。

少しだけ、安心する。




着いたのは、小高い丘のような場所だった。
星もよく見え、下ではネオンが輝いている。
とても、静かで明るい場所だった。


「きれい・・・」


思わず呟いた。
こんな場所が、近くにあるとは思わなかった。


「ここ、おれのお気に入り」
「よく来るの？」
「1人になりたいときにね」
「・・・じゃあなんでつれてきたの？」


振り返って彼を見る。
彼はなぜかきょとんとした顔でこっちを見ていた。


「に、見せたかったからに決まってんじゃん」


なんだか平然と言われると言い返せない。
そういう意味で、聞いたんじゃないんだけど。

彼は近くに腰を下ろす。
私も何もすることはないので隣に座った。


「ねぇ」
「・・・なに？」


空を見ながら問いかけられる。


「なんで、夜出歩いてんの？」


夜出歩く理由。
そんなの、特に考えていたつもりはなかった。


「・・・1人になりたいからよ」
「あんなとこで1人になんてなれないじゃん」
「あんなとこ、だからよ」


はっきりと答える。


「私を知らない人に囲まれて過ごせば、自分は1人だって実感できるじゃない？」


1人でいるのは気が楽だった。
親と離れてからは余計にそう感じた。

色々な人に構われるのは至極面倒なものだった。
それにこの性格上、最終的にはよく思われることはない。
だったら最初から避けてしまいたいと思った。

そう、これは逃げているだけ。


「ふーん」


聞いておきながら、さも興味なさそうな声をあげる。
そのまま彼は後ろに寝転ぶ。


「おれたち、似てる？」
「さぁ・・・似てるようで似てないんじゃないかな」


あなたは今、1人じゃないから。


「」
「なに・・・わっ！」


呼ばれるとほぼ同時に腕を引かれる。
バランスが崩れ、そのまま後ろに倒れこんだ。

気付けば、腕の中。

顔は見えない。

しっかりと抱きしめられ、少し苦しい。


「・・・どうしたの？」
「機嫌、なおったね」


そういえば。

放課後のことなどすっかり忘れていた。

今日のことは、彼なりの配慮だったんだろう。

不器用だけど。


「そうね・・・でもなんでこうなってるの？」
「ん？なんとなく。気持ちいいかなって思って」


そういって肩に顔を埋められる。
香水ではない、なんだかいい匂いがした。
不思議と拒否感は生まれなかった。


「・・・おれ、さ」


そのまま彼が話し始める。


「のこと、好きなのかな」
「・・・それは本人に聞くこと？」
「だって、わかんないし」
「知らないわよ、そんなこと」


冷たいなぁ、なんて彼は苦笑する。


「おれ、人好きになったことないからわかんないんだよね」


少し、腕の力が抜ける。


「ただ・・・のことは、もっと知りたいと思う」


ゆっくりと、顔が向けられる。
まっすぐ、真剣にこちらを見てくる。
なんだろう・・・今までと全然違う人が、目の前にいるようだ。

額が触れる。

息をすればそれが伝わる距離。



「・・・に、もっと触れたい」



本音であることは、痛いくらいに伝わった。


同時に、少しだけ怖くなる。


私の中が、全て見られているような気さえしてきた。


耐え切れず視線を反らしてしまう。


それからすぐに、腕からは開放された。



「・・・なんてね」



おれも何言ってんだろうなー、などと言いながら起き上がる。

春の空気は、少しだけ寒く感じられた。


「、帰ろっか。送ってく」
「・・・うん」


もう、彼はいつもと変わらぬ彼に戻っていた。
自分を隠した、あの笑顔で私を見ている。

その笑顔に、今だけは少し感謝した。












＊＊＊


見にくい背景ですみませんorz
長くなったけど結局つかず離れずの展開。

これから先ものんびり続きます。

2009/08/31